民间谜语老态龙钟打一正确动物，这个答案其实很简单！

昨天下午刚忙完手头的农活，我坐在院子里那棵歪脖子树下抽旱烟，隔壁张大哥晃悠着手里的收音机凑过来，非要跟我打个赌，说是给我出一个民间老谜语，猜中了晚上就去他家喝两盅。谜面听着挺有意思，就四个字：“老态龙钟”，让打一动物。我寻思这还不简单吗？随口就说是乌龟，心想那玩意儿爬得慢吞吞的，活得又久，肯定老态龙钟。结果张大哥嘿嘿一笑，说我这脑筋转得还是太慢，这答案偏偏没这么直接。

较劲的过程

我这人脾气硬，越是猜不着就越想琢磨。我先是把家里那本翻烂了的属相书翻出来，对着上面的十二生肖挨个看。先看这“龙”字，心想谜面里有个龙字，是不是指的龙？转念一想，那是神话里的，算不得正经动物。再看那老鼠，缩头缩脑的，也不像这词。我就这么坐在马扎上，盯着地上的蚂蚁搬家，脑子里全是这四个字。民间谜语有个套路，不能光盯着字面意思死磕，得玩点文字游戏，或者从这词儿的来源去扣。我就干脆放下手里的烟斗，去村口找了几个正在下象棋的老头，想听听他们的主意。

层层剥茧的发现

到了村口，那帮老哥们正杀得难解难分。我把谜面一抛，大家伙儿都停下了手里的棋子。有的说这得看形态，老态龙钟就是弯腰驼背，那肯定是骆驼，背上鼓起个大包，看着就像老了；有的说这词儿重点在“钟”字上，古代的钟都是金属做的，得找个颜色对得上的。我听着他们争论，突然灵光一现。咱们老百姓说话，讲究个谐音和象形。我仔细咂摸“龙钟”这两个字，在民间俗语里，这词儿有时候形容的是走路不稳，有时候形容的是泪流满面的样子。可要是按字面拆解，把“龙”和“钟”搁一块，我猛地拍了大腿——这不就是“龙的终点”或者说“龙的传承”吗？

的结果

我赶紧跑回去找张大哥，大声喊出了那个答案：是“蝉”！张大哥愣了一下，问我为我说你想，蝉这东西，在土里待了好几年，出来换壳的时候，那壳硬邦邦的，爬起来慢吞吞，可不就是老态龙钟的样？更关键的是，蝉又叫“知了”，在咱们老家话里，这“老”字跟“了”有时候连着读。张大哥摇摇头说不对。我这下火了，又说是“猫”，因为猫有九条命，老了也不显。结果张大哥哈哈大笑，说最正确的那个民间套路答案，是“鸡”。我一脸懵，他解释说：“老态”指的是年岁大，而“龙钟”拆开看，“龙”在生肖里排在第五，后面紧跟着的是蛇，再往后数，但凡家里闹钟响，不都是因为雄鸡报晓吗？这“钟”就是报时的。而且鸡老了以后，冠子耷拉着，走路一摇一摆，也就是那个老态龙钟的劲儿。

这玩艺儿就是个乐呵，我后来在炕头上琢磨，又查了查一些民俗记录。原来最正经的解法是把“龙”当成生肖，把“钟”当成时间。老态龙钟，说白了就是龙年已经到了尾声，要交班了。龙后面是什么？是蛇。所以很多人也猜是“蛇”，因为它没腿，走起路来扭扭捏捏，看着就像体力不支。民间谜语就是这样，答案往往就在你眼皮子底下，非得绕个弯子才好玩。张大哥还是请我喝酒了，席间我们说起这些陈年旧事，觉得现在的年轻人都不玩这些脑筋急转弯了，倒是咱们这些老家伙，还愿意为了一个简单的谜语争个脸红脖子粗，这本身不也是一种“老态龙钟”的乐趣吗？