总把新桃换旧符指的是一种东西吗？一起了解背后的渊源

说起“总把新桃换旧符”，很多人第一反应就是新年那会儿，家家户户门口贴新对联。我以前也这么觉得，觉得“新桃”跟“旧符”就是说的新对联和旧对联。直到前几年，我为了给家里小孩讲年俗，自己去翻了翻古书，才发现这事儿没那么简单。

桃符与桃板

得搞清楚，“桃符”和“旧符”是不是一回事，又和我们现在贴的“对联”有什么关系。

我查阅了好多资料，发现“桃符”这东西历史比对联久多了。

• 最早，大家过年是为了辟邪，古人相信桃木能驱鬼。所以会在过年的时候，用桃木板做成两块板子，挂在门的两边。这玩意儿就叫“桃板”。
• 后来人们觉得光挂着桃板不够，就在桃板上画上神荼、郁垒这两位神仙的画像或者名字。这两个神仙据说是专门管鬼的。这种画了神仙的桃板，就慢慢地被称为“桃符”了。

“桃符”指的就是早期那种画有神仙的桃木板，它的主要作用是“辟邪”，功能性大于文学性。这和我们现在贴的红纸黑字的对联，差别还是挺大的。

对联的出现和演变

那么，“旧符”又是什么？我琢磨着，如果“新桃”指的是新的桃符，那“旧符”大概率就是指旧的桃符。每年除夕，把旧的桃符取下来，换上新的桃符，这不就是“总把新桃换旧符”的字面意思么？

但是，这里面有个历史的演变过程。

• 从桃符到春联：据传说，五代十国那会儿，有个皇帝叫孟昶，他突发奇想，觉得光画神仙太单调了，就在桃板上写了两句对仗的吉祥话。这就是最早的对联形式。
• 材质变化：宋代开始，造纸术发达了，人们发现用红纸写字更方便，也更喜庆。桃符就慢慢被红纸写的对联取代了。但即使是换成了纸，大家还是习惯管它叫“桃符”或者“春帖”。

我实践记录的重点来了：在宋代，比如王安石写那首著名的诗《元日》，他用的就是“总把新桃换旧符”。这时候的“符”已经包含了用纸写的春联这种形式了，虽然本质上还是继承了桃符的辟邪和迎新功能。

从严格意义上讲，新桃和旧符指的不是同一种东西的“新旧”，而是一个从“桃木板”演变到“对联”的历史过程。

我的最终理解和实践记录

我给孩子的总结是：

“总把新桃换旧符”这句话，说的是我们迎接新年的习俗：

它既指用新的桃木板（新桃符）替换旧的桃木板（旧符），是为了驱鬼辟邪；

也指用新的红纸对联（继承了新桃符的喜庆和迎新）替换掉旧的对联。

它指向的是同一种习俗——春节换门上的装饰品，但“新桃”和“旧符”在不同的历史阶段，具体指代的东西是有一点区别的。在王安石写这句诗的时候，它们更多的是一种传承性的表达，象征着辞旧迎新、万象更新。把这两个词拆开看，能看到我们的年俗是怎么一步一步演变过来的，从严肃的“辟邪”变成了欢快的“迎春”。

那次查完资料，我才知道，原来一个简单的对联，背后藏着上千年的故事。分享出来，大家过年贴春联的时候，也能多聊点文化背景，多有意思。